Je bent op zoek naar een nieuw idee. Een nieuw product, een nieuwe marketingcampagne, een nieuw concept. Waarom zou je hiervoor enkel een beroep doen op de eigen medewerkers? Leg je vraag gewoon voor aan de massa: aan alle bewoners van deze wereld met een internetverbinding. Een potentieel van een miljard denkers.

Ja, het kan

Wikipedia is het levende bewijs dat het mogelijk is om de massa samen te laten denken en werken aan een nieuw product. Miljoenen mensen leveren hun bijdrage aan deze online encyclopedie. Niet omdat ze ervoor worden betaald, wel omdat ze hun kennis over de kanarie, Alaska of Obama met elkaar willen delen. Ander voorbeeld: Linux. Dit besturingssysteem kwam tot stand door gezamenlijk werk van duizenden programmeurs uit alle delen van de wereld.

Ja, het werkt

Ook buiten de IT-sector zijn er succesvolle voorbeelden van crowdsourcing. Threadless bijvoorbeeld: op threadless.com kan het publiek zelf T-shirts ontwerpen, die daarna op de site kunnen worden gekocht. Een zeer eenvoudig concept dat werkt.

Nog straffer is innocentive.com. Hier leggen ‘seekers' (bedrijven) er problemen voor aan 140.000 ‘solvers' (onderzoekers en creatievelingen) van over de hele wereld. Zo lanceerde Colgate-Palmolive een oproep om ideeën aan te leveren over hoe je fluor in een tube tandpasta kan stoppen. Het beste idee werd beloond met een prijs van 25.000 euro. Ook Boeing, Procter & Gamble en andere grote bedrijven plaatsen problemen op InnoCentive en belonen de ‘solvers' met geldprijzen tot 100.000 dollar.

Ja, ook in België

Ook in ons eigen land experimenteren verschillende bedrijven al met de mogelijkheden van crowdsourcing. Ga bijvoorbeeld eens een kijkje nemen op geniografico.be Hier kunnen bedrijven een opdracht lanceren voor de ontwikkeling van een logo, folder, huisstijl... Grafisch ontwerpers kunnen als antwoord hierop hun ontwerp uploaden. De opdrachtgever kiest uit alle voorstellen dan één winnaar die de opdracht krijgt.

Het concept werkt: er zijn inmiddels al meer dan 300 vormgevers geregistreerd. Dat is het mooie van crowdsourcing: iedereen kan ‘oplossingen' voorstellen. Crowdsourcing is niet alleen voor de opdrachtgever interessant: het geeft ook kansen aan een grote groep van onbenut talent.

Ja, ook voor jou

Heeft dit artikel je op ideeën gebracht? Houd dan rekening met volgende gouden regel: 'Ask not what the community can do for you, but what you can do for the community'. Het publiek gaat niet ‘zomaar' meewerken aan crowdsourcing; je zult er wel iets tegenover moeten plaatsen.

Colruyt past dit principe perfect toe: wie in een andere winkel een lagere prijs heeft gezien, kan de Rode Telefoon bellen op het nummer 02 360 10 40. Colruyt past zijn prijs aan.

Hierboven legt Jeff Howe op een zeer bevattelijke manier uit wat hij onder crowdsourcing verstaat en wat de mogelijkheden zijn.

Wat het kan opleveren, kun je bekijken in het reclamefilmpje hieronder: