De kans is groot dat u zelf vindt dat u een mooie naam draagt. Op een schaal van één tot negen is het gemiddelde cijfer dat mensen geven een 7,2. Bijna niemand vindt zijn naam echt lelijk. Psychologen verklaren dit door het ‘mere ownership effect'. Dingen die van ons zijn, waarderen we puur om die reden meer dan dingen die niet van ons zijn.

Mooie letters

Het mere ownership effect gaat onbewust heel ver. Zo bewijzen studies dat we ook de afzonderlijke letters van onze voor- en achternaam over het algemeen mooier vinden dan andere letters uit het alfabet. Dat effect is zelfs zo sterk dat we ons zoveel mogelijk omringen met letters uit onze naam. We kiezen vaker voor woonplaatsen, beroepen, partners en merken die op onze naam lijken, dan op basis van toeval verwacht mag worden. Onderzoekers spreken hier over het ‘name letter effect'.

Bekende namen

Onze naam beïnvloedt niet alleen welke keuzes we zelf maken, maar ook welke kansen we van anderen krijgen. Uit stapels onderzoek blijkt dat mensen met een vertrouwde naam succesvoller zijn dan mensen met een zeldzame naam. Ze krijgen hogere waardering tijdens hun studies en meer kansen in het beroepsleven. Het ‘mere ownership effect' speelt dus ook hier: wat we bij onszelf herkennen, waarderen we meer.

Sterke merken

Uiteraard heeft ook de bedrijfs- en marketingwereld oog voor dit soort onderzoeken. Het mere ownership effect en het name letter effect zouden mee een verklaring zijn waarom producten als MySpace, iTunes en iPod zo succesvol zijn. We hebben immers een voorkeur voor namen van producten die zelfrefererend zijn. Door woorden als ‘ik' en ‘mij' activeren de productnamen het mere ownership effect. En zeg nu zelf: een MP3 is inderdaad nog geen iPod.