De meest opvallende vaststelling bij de nieuwe federale bevolkingsvooruitzichten: de Belgische bevolking groeit veel sterker aan dan voorspeld. Volgens eerdere studies zou België in 2050 nog geen 11 miljoen inwoners tellen. Vandaag spreekt men over 12,4 miljoen. Tegen 2060 worden dat er 12,7 miljoen, ruim 2 miljoen inwoners meer dan vandaag (10,6 miljoen).

De oorzaken?

Hogere geboortecijfers en een sterkere immigratiebeweging. Die bevolkingsaangroei wordt in alle gewesten van het land verwacht, zij het minder sterk in Vlaanderen (plus 14% tegen 2050) dan in Wallonië (+23%) of in de hoofdstad (+27%). Dat alles staat te lezen in een studie van Edwin Pelfrene, studiedienst van de Vlaamse Regering.

10 keer meer 100-jarigen

Nog een blikvanger: het aantal 80-plussers zal de komende jaren sterk stijgen. Vandaag is één op de twintig Belgen 80 jaar of ouder. Tegen 2050 wordt dat minstens één op tien. Concreet zullen er in 2050 zowat 800.000 80-plussers leven in ons land. Nog spectaculairder wordt de aangroei van het aantal honderdjarigen: van 1.300 vandaag naar 17.000 tegen 2050 voor België. Dat is meer dan een vertienvoudiging!

Ouder maar niet minder zorgen

We worden dan wel ouder en we blijven fitter, maar zijn daarom niet minder lang zorgbehoevend. Anders gezegd: onze levensverwachting stijgt en we blijven langer in goede gezondheid...maar het aantal jaren dat we ernstig zorgbehoevend zijn, de dure zorgjaren dus, neemt niet af. "Met een beleid dat vijftigplussers op de arbeidsmarkt wil houden, wordt het zeker uitkijken naar vele professionele handen in de zorgverlening", zegt Edwin Pelfrene.

Ouder en kleurrijker

De bevolkingsaangroei en de vergrijzing zullen het mondiale landschap in de komende decennia grondig hertekenen. Zo zullen volgens Gunnar Heinsohn, hoogleraar sociale pedagogie aan de Universität Bremen, in 2050 slechts 34 procent van de Amerikanen blanke roots hebben. Nu ligt de verhouding juist andersom (66% blank). Een vijfde van de Amerikaanse bevolking zal ouder zijn dan 65 zijn.