Le constant le plus frappant dans les nouvelles prévisions démographiques fédérales? La population belge connaît une croissance beaucoup plus forte que prévu. Dans les études précédentes, les Belges allaient être moins de 11 millions en 2050. Aujourd'hui, on parle de 12,4 millions. D'ici à 2060, nous serons 12,7 millions, ce qui fait deux millions d'habitants de plus qu'actuellement (10,6 millions).

Les causes? Une natalité plus élevée et une immigration plus forte. La croissance démographique est attendue dans toutes les régions du pays, mais elle devrait être moins marquée en Flandre (plus 14% d'ici à 2050) qu'en Wallonie (+23%) ou dans la capitale (+27%). Toutes ces informations sont reprises dans une étude d'Edwin Pelfrene, du service d'étude du Gouvernement flamand.

10 fois plus de centenaires

Autre élément marquant: le nombre d'octogénaires va fortement augmenter dans les prochaines années. Aujourd'hui, un Belge sur vingt a 80 ans ou plus. D'ici à 2050, ce sera au moins un Belge sur dix. Concrètement, ceci veut dire qu'en 2050, près de 800.000 personnes de 80 ans ou plus vivront dans notre pays. La progression du nombre de centenaires est encore plus spectaculaire: de 1.300 aujourd'hui à 17.000 en 2050 - plus de dix fois plus!

Plus vieux mais pas moins de soins

Certes, nous vivons plus vieux et restons en meilleure forme, mais ce n'est pas pour autant que nous avons besoin de moins de soins. Autrement dit: notre espérance de vie augmente et nous restons plus longtemps en bonne santé... mais le nombre d'années où nous avons vraiment besoin de soins - ces années qui coûtent cher à notre portefeuille et à la sécurité sociale - ne diminue pas. «Avec une politique qui veut maintenir les plus de cinquante ans sur le marché du travail, il faudra certainement faire attention aux nombreux professionnels dans le secteur des soins de santé», déclare Edwin Pelfrene.

Plus vieux et plus souvent de couleur

La croissance et le vieillissement démographique redessineront complètement le paysage mondial dans les prochaines décennies. D'après Gunnar Heinsohn, professeur de pédagogie sociale à l'université de Brême, seuls 34% des Américains auront des racines blanches en 2050. Le rapport est inverse aujourd'hui (66% de blancs). Un cinquième de la population américaine aura plus de 65 ans.