Plus de 90% de tous les messages électroniques envoyés dans le monde relèvent de la catégorie du « spam ». La majeure partie de ce courrier indésirable est arrêtée par les programmes et les filtres anti-spam, qui rejettent les messages en se basant sur l'expéditeur ou le contenu. Mais une portion non négligeable réussit quand même à passer entre les mailles du filet anti-spam.

Des chercheurs de la société informatique américaine Yahoo ont trouvé la parade. Ils proposent de faire payer aux utilisateurs de messageries électroniques un centime de dollar par e-mail envoyé. C'est la solution qu'ils ont retenue pour éradiquer le spam, car l'envoi de spam deviendrait alors hors de prix pour les spammers, qui devraient bien y renoncer.

Un vieux truc...

L'idée n'est pas vraiment neuve. En 2006, AOL et Yahoo ont déjà lancé le concept de «CentMail». Avec un timbre sur les e-mails, il deviendrait facile de distinguer le vrai courrier électronique du spam.

... dans une nouvelle mouture

La nouveauté, c'est que les recettes de CentMail seraient versées à une bonne œuvre. Le slogan de l'opération est donc: «Faites le bien, luttez contre le spam». Le système fonctionne comme suit: l'expéditeur achète au préalable une feuille numérique de 500 timbres au prix de 5 dollars, et c'est lui qui choisit où va son argent.

Trop soft?

Les sceptiques ont de sérieux doutes à propos des chances de réussite de CentMail. Certes, verser les recettes à une bonne œuvre est un bon truc, mais cela ne marchera pas dans ce cas-ci. Que se passera-t-il en effet si le destinataire ne soutient pas la bonne œuvre de l'expéditeur? Le destinataire pourrait alors décider de bloquer les mails qui sont pourvus de certains timbres de bienfaisance.

Trop cher?

Un autre inconvénient est que CentMail ne rend pas seulement le spam financièrement inattractif: le marketing, les newsletters électroniques et les mailings lists légitimes seraient aussi soumis aux tarifs postaux numériques. Le système risque dès lors de rencontrer une vive résistance, d'après les sceptiques.

Trop peu contraignant?

Mais le plus gros problème est sans doute que CentMail n'a pas de caractère obligatoire. Si le timbre numérique n'est pas obligatoire, il y aura toujours des expéditeurs qui ne voudront pas coller de timbres sur leurs envois. Et dans ce cas, tout le système s'écroule, parce que les utilisateurs doivent continuer d'autoriser le passage des messages non payés... et donc aussi du spam.