Notre mode de vie et nos comportements d'achat ont entraîné une croissance exponentielle du nombre de produits emballés depuis quelques dizaines d'années. Mode des mini-portions emballées séparément, succès du self-service, essor de la vente par correspondance... aujourd'hui, presque tous les produits sont vendus dans un emballage et même en général pré-emballés.

Le but premier de l'emballage est de préserver la qualité et l'intégrité du produit. C'est là sa principale qualité: les emballages préviennent le gaspillage de produits et d'énergie (pour le transport), puisqu'ils améliorent la durée de conservation des aliments et protègent les produits pendant le transport et le stockage.

Le revers de la médaille, c'est qu'au cours des 30 dernières années, le volume des déchets d'emballage a été multiplié par cinq. Pour certains matériaux comme le plastique, il a même augmenté d'un facteur 50. Une augmentation qui pèse lourd sur l'environnement.

Priorité à l'environnement sur l'emballage

Le consommateur a conscience de l'impact des emballages sur l'environnement. Il adopte donc une attitude plus critique par rapport à ceux-ci. C'est ainsi que près de 60% des Européens et des Nord-Américains sont prêts à acheter des produits non emballés pour préserver l'environnement. 55% des consommateurs n'ont en outre pas besoin d'emballages refermables. Seul un consommateur sur dix dans le monde refuse absolument d'acheter des produits non emballés par préoccupation écologique.

Priorité à l'hygiène et à la sécurité sur l'environnement

Le consommateur reste en revanche fidèle aux emballages qui gardent les produits propres et les protègent contre les dommages. Il ne voit rien à redire aux emballages qui contiennent des informations indispensables pour le consommateur ou qui permettent aux produits de rester frais plus longtemps. Assez logiquement, le consommateur considère donc d'un bon œil les emballages alimentaires.

Trucs et astuces

• Achetez de préférence des produits sans emballage.
• Si vous achetez malgré tout pour des produits emballés, choisissez des emballages faits d'un seul matériau. Pas d'emballage en carton entouré de plastique, par exemple.
• Les emballages en verre, papier et carton sont plus écologiques que les autres emballages. Car ils sont parfaitement recyclables.
• Les produits en mini-portions emballées séparément sont non seulement chers, mais génèrent aussi un maximum de déchets. Optez donc de préférence pour de plus grands conditionnements... à condition que vous ayez effectivement besoin de cette quantité, évidemment.
• Sachez que l'emballage d'un produit a un «pouvoir de séduction» non négligeable, qui revêt surtout de l'importance dans les achats impulsifs, ceux qui ne figurent pas sur notre liste des courses mais qui peuvent représenter jusqu'à 70% de nos achats.

Statistiques

Les autorités fédérales viennent de publier des statistiques sur la production de déchets d'emballage et les possibilités de recyclage de ceux-ci. Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Jetez donc un coup d'œil sur statbel.fgov.be/fr/statistiques/chiffres/environnement/dechets/emballages/index.jsp#2